En la imagen William Boyce grabado por J.K. Sherwin, 1788
William Boyce (Londres, Reino Unido, septiembre de 1711 — Kensington, Londres, 7 de febrero de 1779) fue un compositor, organista y académico inglés, considerado como uno de los más importantes compositores ingleses del siglo XVIII.
Localización de Londres en Inglaterra en el Reino Unido y distintas vistas de la ciudad
El 28 de marzo de 1703 se casaron en Londres en la Iglesia de St Michael Paternoster John Boyce y Elizabeth Cordwell. William Boyce nació en 1711, poco antes la familia se había mudado a Thames Street (Calle del río Támesis), una zona financiera de Londres donde estaba ubicada la carpintería Joiners 'Hall, en ella su padre trabajaba como artesano. Antes de nacer William ya habían venido al mundo su hermana Joanne, ocho años mayor que él; su hermano John, que le llevaba seis años y su otra hermana, Elizabeth, que le aventajaba en dos años. No se sabe con exactitud el día del nacimiento de Boyce, pero puede suponerse que fue a primeros de septiembre de 1711, ya que fue bautizado el día 11 de ese mes muy cerca de su casa, en la iglesia de St James Garlickhythe.
"Linterna de Wren", así apodan a la iglesia St. James Garlickhythe debido a la cantidad de ventanas.
Probablemente en 1719, a la edad de ocho años, William fue admitido como niño de coro en la Catedral de San Pablo bajo la tutela de Charles King, el chico permaneció como corista hasta 1727, no se puede conocer con exactitud la fecha de su ingreso debido a la destrucción de registros que sufrió la Catedral durante la Segunda Guerra Mundial. Desde que dejó el coro, coincidiendo con el cambio de voz, siguió estudiando durante siete años órgano y composición con otro alumno de King, Maurice Greene, organista de la Catedral y en 1727 de la Chapel Royal (Capilla Real) en sustitución de William Croft. Boyce trabajó como copista para su instructor al menos hasta 1736. Greene murió en 1755, Boyce, que también sería su sucesor, se encargó de terminar la compilación de la música de la Catedral en la que el maestro trabajaba.
Catedral de San Pablo ubicada en Ludgate Hill, el punto más alto de Londres.
En 1734, Boyce, obtuvo su primer trabajo como músico que fue el puesto de organista de la capilla que el conde de Oxford tenía en el centro de Londres. Sus estudios musicales los continuo con John Christopher Pepusch, un compositor con algunas similitudes con Haendel, asimismo adaptó su nombre de origen alemán, Johann, a la pronunciación inglesa, con él William Boyce adquirió valiosos conocimientos sobre música sacra antigua. Por esta época, Boyce también se dedicó a dar clases de clavecín, además, comenzaron a mostrarse los primeros síntomas de la sordera que padecería.
El 20 de junio de 1734 se abrió una convocatoria para opositar a la plaza de organista de la iglesia de St.Michael, Cornhill, los dos candidatos más votados fueron William Boyce y Joseph Kelway, en el desempate resulto ganador éste último.
El 7 de mayo de 1736 murió John Weldon, organista de la Capilla Real y de St Martin-in-the-Fields. Kelway renunció al puesto que ocupaba para ir a suceder a Weldon como organista de St Martin-in-the-Fields. Estos acontecimientos propiciaron que Boyce obtuviera el puesto que ya había solicitado dos años antes como organista en la iglesia de St.Michael, Cornhill, el salario era de veinte libras anuales. Además el 21 de junio comenzó a trabajar como compositor y organista en la Chapel Royal sustituyendo a Weldon, compuso entonces parte de su mejor música religiosa.
Interior de la iglesia de San Miguel en el barrio londinense de Cornhill, puede apreciarse el órgano.
En 1737 el compositor fue nombrado director del Three Choirs Festival (Festival de los Tres Coros), todos los años a finales de julio se celebra un festival protagonizado por los coros de las catedrales de los condados de Hereford , Gloucester y Worcester. Para dicho evento escribió Boyce su Obertura de Worcester mas adelante conocida como Sinfonía nº8.
Catedrales de Hereford , Gloucester y Worcester.
En 1747 se publicaron Lyra britannica, el primer volumen de canciones del compositor, y 12 sonatas a trío. Para ese entonces el músico ya había creado el oratorio Lamentación de David sobre Saul y Jonatán (1736), la ópera Peleus y Thetis (1740), la serenata Solomon (1742) y The Secular Masque (1745) entre sus obras principales, su primer canción publicada data de alrededor de 1730.
En 1748, durante el verano se casaron William Boyce y Hannah, el apellido de ella se desconoce, el 29 de abril de 1749 tuvieron una hija y quince años después, el 25 de marzo de 1764, nació su hijo William que fue un famoso contrabajista en las orquestas de Londres y vivió hasta 1824.
En 1749 Boyce puso música a la oda de William Mason Here all thy active fires diffuse para dar la bienvenida al duque de Newcastle como canciller de la Universidad de Cambridge. En la iglesia de Londres All Hallows the Great se había instalado un nuevo órgano para cuya interpretación se eligió a Boyce. El 3 de julio la Universidad de Cambridge concedió al compositor el doctorado en música.
Durante los próximos años Boyce, como compositor prolífico que era, siguió creando música muy variada, y aunque también trabajó en obras teatrales como las que David Garrick representaba en el Drury Lane, a partir de 1752 dejó de dedicarse con regularidad a componer para los teatros, lo más seguro es que esta disminución laboral se debiera a su creciente sordera.
William boyce alrededor de entre los años 1765 y 1770
Como ya se ha mencionado, Maurice Greene murió en 1755, concretamente el 1 de diciembre, estaba trabajando en la compilación de la música de la Catedral de San Pablo, fue sustituido por su alumno William boyce que se encargó de terminar la obra comenzada por el maestro, muchas de las piezas de la colección todavía se interpretan hoy en día en la iglesia anglicana. Boyce también reemplazó a Greene como Master of the King's Music (Maestro de música del rey), en cuyo puesto produjo dos odas cada año: una para el año nuevo y otra para el cumpleaños del rey.
La progresiva sordera que padecía el compositor le obligó a despedirse de sus cargos como organista de algunas iglesias, aunque a partir de 1758 fue uno de los tres organistas de la Chapel Royal.
Una de las canciones más conocidas de William Boyce con letra de David Garrick es el tributo a la Armada inglesa Heart of Oak, perteneciente a la pantomima la invasión de Harlequin. Fue compuesta en 1758.
En 1768 su sordera era tan acentuada que Boyce ya no pudo continuar y renunció a su puesto de organista en St. Michael. En 1769 fue despedido de All Hallows. El compositor decidió retirarse a Kensington, y ayudado por el organista James Kent continuó trabajando en la compilación de la música de la Catedral comenzada por su maestro Greene, esto le permitió recopilar en tres volúmenes editados en los años 1760, 1768 y 1773 una colección de música que abarca 200 años en la que se incluyen compositores como William Byrd, Henry Purcell, Orlando Gibbons ó John Blow.
Boyce fue un prolífico compositor, virtuoso organista y respetado director, entre sus obras sacras y profanas se encuentran ocho sinfonías, odas, anthems (antífonas), música de cámara, etc.
William Boyce murió el 7 de febrero de 1779 en Kensington a los 67 años de edad, según alguna noticia de un ataque de gota, el martes 16 fue enterrado bajo el centro de la cúpula de la Catedral de San Pablo, en su entierro cantaron simultáneamente los coros de la Catedral de San Pablo, la Abadía de Westminster y la Capilla Real, dentro del repertorio se incluía el himno de Boyce Si creemos que Jesús murió.
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