Alumno del conservatorio S. Onofrio de Nápoles, tuvo como profesores a Leonardo Leo y Francesco Durante y como compañero de estudio a Pasquale Anfossi. Compuso su primera ópera, Donne dispettose, en 1754 y su primera opera seria, Zenobia (1756), fue estrenada en el Teatro San Carlo. En 1758, escribió una nueva ópera, Alexandre aux Indes, con un libreto de Metastasio. Después, Piccinni consiguió un encargo para Roma y se mudó allí en 1758, donde tuvo un éxito considerable, con obras como La Cecchina, ossia La buona figliuola «La Cecchina, o la Buena muchacha»(1760), con libreto de Carlo Goldoni y basada en la novela de Samuel Richardson Pamela.
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La Cecchina ali Nikogaršnja hči, Ljubljana, 15.03.2014
Compuso a continuación más de cincuenta nuevas obras líricas y rehizo Alexandre aux Indes en 1774. Pero fue apreciado sobre todo por sus "operas bouffes". En 1773, su reputación en Roma comenzó a palidecer frente a la de Anfossi y, en 1776, aceptó una invitación de la corte de Francia y se convirtió en profesor de canto de la reina Maria Antonieta y director del Théâtre-Italien. Decidió entonces consagrarse principalmente a escribir óperas y, en 1778, compuso su primera ópera francesa, Roland, que le supuso un importante renombre.
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Niccolò Piccinni - Roland (1778)
Fue en París donde encontró a otro compositor con el que tuvo una rivalidad bien conocida, Gluck, el reformador de la ópera con el objetivo de introducir en ella más verdad dramática. Su disputa, conocida como la Querella de gluckistas y piccinnistas aumentó la notoriedad de Piccinni, pero al final salió triunfante Gluck. La ópera Iphigénie en Tauride de Piccinni (1781) fue representada dos años después de la obra homónima de su oponente.
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Niccolò Piccinni - Iphigenie en Tauride
En 1783 Piccinni hizo representar Didon, considerada como su obra más lograda.
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Niccolò Piccinni - Didon
El mismo año, la corte de Francia acordó concederle una pensión. Pero a partir de 1784, atravesó un periodo difícil y la competencia de Antonio Sacchini y de Antonio Salieri le pusieron en dificultades. Varias de sus óperas fueron fracasos de público, en particular su Pénélope, en 1785. Al tener algunos problemas durante la Revolución francesa, se le retiró la pensión en 1791, y el matrimonio de su hija con un jacobino le valió una estancia en prisión. Volvió a Nápoles y de allí a Venecia, donde compuso Griselda (1793). Más tarde, en 1798, regresó a París, donde fue nombrado sexto inspector del Conservatorio de París. Su salud estaba por entonces ya muy deteriorada y no pudo cumplir los deberes de su cargo, muriendo en Passy en 1800.
Nació el 7 de septiembre 1726 en Dreux, Francia. Su familia tenía una larga tradición como músicos de la corte francesa. Su padre era músico de Luis XIV.
Localización y vista de la ciudad de Dreux, situada en el departamento de Eure-et-Loir en la región de nombre Centro, Francia.
En 1731, con seis años de edad, André entró a formar parte del coro de Luis XV, donde aprendió a jugar al ajedrez en los ratos de inactividad viendo jugar a los demás músicos. El propio soberano lo apodó Philidor en homenaje a un fallecido músico amigo de origen italiano (Filidori).
Hizo su primer intento de componer una canción a los 11 años.
Comenzando su carrera musical alrededor de 1740, vivió y trabajó en París como intérprete, maestro y copista musical. Fue el maestro del compositor y pianista bohemio Ludwig Wenzel Lachnith (1746-1820).
Con 19 años, en 1745, se embarcó junto a una ocasional orquesta rumbo a Holanda; se trató de una aventura juvenil. Pero sus sueños quedaron a la deriva cuando tras el arribo al puerto de Rotterdam se produjo la muerte del director y estrella de esa compañía musical.
Se casó en 1760 con la cantante Angelique Henriette Elisabeth Richer, con la que tuvo siete hijos.
Busto de Philidor en el Teatro de la Ópera Garnier de París.
Durante nueve años fue administrador de la Ópera Cómica, en la que se estrenaron varias de sus obras. Cuando sintió que estaba siendo sobrepasado por otros compositores se centró en su carrera ajedrecística.
La placa de la calle François-André Danican Philidor en el distrito 20 de París
Por un tiempo Philidor estuvo entre los principales compositores de ópera en Francia, y durante su carrera musical produjo más de 20 opéras comicas y dos tragédias-líricas, También escribió cantatas y motetes seculares y música para rituales masónicos. Sus tres obras más exitosas fueron Le sorcier (1764), Tom Jones (1765) y Ernelinde, princesse de Norvège (1767).
Philidor se refugió en Inglaterra cuando comenzó la Revolución Francesa, donde muere el 31 de agosto de 1795. Tenía 69 años. Fue sepultado en la iglesia Saint James Picadilly de Londres.
En Roma, André Grétry, estuvo en el Colegio de Lieja. Aquí residió durante cinco años, completó su educación musical con Giovanni Battista Casali (maestro de capilla de la basílica de San Juan de Letrán, 1715-1792), no obstante, como él mismo reconoció, su capacidad en armonía y contrapunto fue siempre moderada.
Logró su primer gran éxito con La Vendemmiatrice (1765), un intermezzo italiano u opereta, compuesta para el teatro Aliberti en Roma y recibido con aplauso generalizado. Se dice que al estudiar la partitura de una de las óperas de Pierre-Alexandre Monsigny, que le prestó un secretario de la embajada francesa en Roma, Grétry decidió dedicarse a la ópera cómica francesa. El día de Año Nuevo de 1767 salió de Roma, y después de una breve estancia en Ginebra (donde conoció a Voltaire y produjo otra opereta) fue a París.
Los primeros años en París eran tiempos de miseria, a pesar de tener amigos y relaciones. El conde Gustaf Philip Creutz , embajador de Suecia le dio un libretto Le Huron de Jean-François Marmontel . En seis semanas compuso la música. El estreno en agosto de 1768 fue un éxito total. Pronto le siguieron otras dos óperas, Lucile (1769) y Le Tableau parlant (1769), que asentaron su fama como compositor destacado en la ópera cómica.
Allan Rizzetti
LE TABLEAU PARLANT - Rai Milano, 08.11.1965
En conjunto, compuso unas cincuenta óperas. Son sus obras maestras Zémire et Azor (Zemira y Azor, 1771) y Richard Coeur-de-lion (Ricardo Corazón de León, 1784). El aria Ô Richard, ¡mon roi! ("¡Oh, Richard, oh mi rey!") Se convirtió en una canción popular entre los realistas durante la Revolución Francesa. La Marseillaise se convirtió, no mucho después, en la respuesta popular a esta expresión de lealtad tomada de la ópera de Grétry.
Opéra Royal de Wallonie-Liège
Zémire et Azor
Un viejo comerciante es culpable de recoger una rosa en los jardines del terrible Azor. El monstruo exige en reparación el amor de una de sus tres hijas.
Zemire, la más dulce de ellas, se sacrifica por su padre y decide unirse a Azor en su palacio.
La chica va allí, aterrorizada ... ¿Adivinará el alma pura detrás de la temible bestia?
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Tandis que tout sommeille (L'amant jaloux)
Grétry también hizo uso de la mandolina en sus composiciones como por ejemplo en la serenata mientras todos duermen de la ópera L'amant jaloux
Grétry no permaneció ajeno a los grandes eventos que presenció, y los títulos de algunas de sus óperas, como La Rosière républicaine (1794) y La Fête de la raison (1794), indican suficientemente la época a la que pertenecen; pero eran meras pièces de circunstance, y el entusiasmo republicano que muestran no es genuino. La estructura de sus piezas concertadas, por otro lado, es frecuentemente endeble, y la instrumentación de algunas de sus ópera tan débil que las partes orquestales de algunas de sus obras tuvieron que ser reescritas por otros compositores, para hacerlas aceptables para el público moderno. Durante la Revolución francesa Grétry perdió muchas de sus propiedades, pero los sucesivos gobiernos de Francia lo apoyaron, a pesar de las diferencias políticas. La vieja corte lo llenó de distinciones y premios; la República lo nombró inspector del conservatorio; Napoleón le dio la cruz de la Legión de Honor y una pensión.
André Grétry se había casado con la pintora francesa Jeanne-Marie Grandon (1746-1807) en París en 1771. Ya tenían una hija antes del matrimonio, despues tuvieron otras dos, las tres murieron antes de los veinte años, aunque Lucile (1772-1790) su segunda hija, educada por su padre, quien la presentó a la corte de Versalles, donde conoció a María Antonieta, llego a componer dos óperas cómicas antes de morir de tuberculosis a los diecisiete años de edad: Le mariage d'Antonio (1786) y Toinette et Louis (1787).
También fue estudiante de André, Caroline Wuiet (1766-1835) quien fuera una polifacética niña prodigio.
Grétry murió en el Hermitage en Montmorency (Francia), que había sido la casa de Rousseau. Quince años después de su muerte, el corazón de Grétry fue transferido a su lugar de nacimiento, habiéndose obtenido el permiso después de una prolongada demanda mientras que su cuerpo está enterrado en París en el cementerio de Père Lachaise, el mayor cementerio de París intra-muros y uno de los más célebres del mundo.
